In mijn leven heb ik al heel wat mooie reizen gemaakt. Zo kwam het dat ik een paar maanden voordat ik bij mijn eerste werkgever begon, in Kroatië bij een gezellig cafeetje aan het water opeens een stuk beroemder werd dan ik ooit was geweest.
Het begon allemaal net voor de zomer. Mijn afstudeermaat Jeroen en ik hebben een prijs gewonnen met ons afstudeeronderzoek bij de hogeschool. Hierdoor zijn we 1000 euro rijker en zo’n bedrag brandt toch een beetje een gat in je broek dus hebben we bedachten om samen een reisje te maken. Op naar het vliegveld zodat we snel kunnen gaan genieten van een Kroatisch biertje. En dan ook nog op kosten van school; dit moet wel mooi worden.
We hebben niets anders dan ons ticket geregeld, dus eenmaal in Poreç Kroatië staan we op het centrale plein om ons heen te kijken om te bedenken wat we eens zullen gaan doen. Misschien is een slaapplek toch wel handig, dus eerst naar de lokale variant van de VVV. Hier weten ze wel een adresje voor ons en even later staat er een heel oud DAFje met nog een veel ouder vrouwtje voor ons. Met gebaren weet ze ons te overtuigen dat we bij haar moeten instappen en nog vele gebaren later wordt ons duidelijk dat we bij haar zullen overnachten. Duidelijk tijd voor ons Kroatisch biertje op andermans kosten.
Het is meer dan 30 graden, dus een cafeetje bij het water is onze keuze. Ik vertel aan Jeroen dat mensen in het buitenland wel eens tegen mij zeggen dat ik Amerikaans klink. Zal wel van al de Amerikaanse series op tv komen. Ik heb het nog niet goed en wel uitgesproken en een jonge man van een jaar of 25 spreekt ons aan. ‘Where are you from?’, vraagt hij. ‘New York’, zegt Jeroen meteen. Je had het gezicht van de jonge man moeten zien; hij vindt het meteen prachtig. Een paar minuten later zijn we al beroemdheden bij zijn lokale vrienden, want twee gasten uit New York mag schijnbaar niet onopgemerkt blijven. Terugkrabbelen van onze nep nationaliteit kan niet meer. Deze hip geklede jonge man blijkt een Kroatische DJ te zijn en kent echt iedereen. Vanaf dat moment staan we iedere avond in clubs met onze DJ vriend. ‘Come and meet my friends from New York’. Met alle biertjes die we toegeschoven krijgen raakten we snel gewend aan onze celebrity status.
Op onze laatste dag worden we meegenomen naar een openluchtdiscotheek in een bos aan zee. Voor we binnenstappen moet ik nog even een sanitaire stop maken en aangezien er genoeg bomen zijn kan dat mooi buiten. Wanneer ik terugloop zie ik dat er nog iemand staat bij Jeroen en onze DJ vriend. Een vrouw. Een hele hele mooie vrouw. Maar Jeroen kijkt alles behalve blij. Vreemd. Ik kom steeds dichterbij en zie dat Jeroen geen woord zegt. Nog een stukje dichterbij en ik hoor haar stem. Shit! Amerikaans. Ik begrijp meteen waarom Jeroen zo benauwd kijkt. Hier gaat onze beroemdheidstatus. Zij gaat zeker horen dat wij niet uit New York komen. ‘Hi’, zeg ik zo nonchalant mogelijk. ‘Hi’, zegt zij. Van dichtbij is ze helemaal knap. Terwijl Jeroen en ik er als een boer met kiespijn bij staan, begint zij te vertellen dat ze in LA woont en binnenkort naar New York gaat verhuizen voor haar werk. Ze is professioneel model. ‘I’m looking for friends to hang with in New York, can I visit you guys?’
Een keer. Een keer in je leven vraagt een professioneel model of je alsjeblieft met haar wil omgaan. En net die ene keer heb je gelogen over waar je vandaan komt. Door de mand vallen als nep Amerikanen is geen optie dus wimpelen we haar met zeer weinig woorden af. Ik denk dat zij zich nog nooit zo afgewezen zal hebben gevoeld.
De volgende ochtend aan de ontbijttafel zitten we na te praten over onze domper. Zitten we hier bij een oud vrouwtje in Kroatië in plaats van bij een professioneel model in New York. Wat een blamage. Of toch niet. Aan deze ontbijttafel smeden we een plan. Een plan wat deze domper laat veranderen in iets geweldigs. Een jaar later zitten we weer in het vliegtuig; te lachen over ons avontuur. Dit keer vliegen we niet naar Kroatië maar naar, je raad het al, New York.
Wanneer je de volgende keer in een situatie komt die anders loopt dan je denkt. Of wanneer je een enorme flater slaat. Bedenk dan wat jouw versie van dit New York verhaal is, en zorg dan dat je er toch iets geweldigs van maakt.
Meervanjezelf.nu 